Овощи - это съедобная часть травянистых растений (стебли, клубни, плоды) или другая твёрдая растительная пища, не считая орехи, фрукты и крупы.
Овощи - это один из наиболее важных источников огромного количества полезнейших для человеческого организма компонентов: витаминов и минералов. В них также содержится клетчатка, которая играет особо важную роль в правильной работе системы пищеварения.
Многие из овощей содержат в своем составе витамин С, который способствует укреплению иммунной системы и здоровья человека в целом. В овощах достаточно много натрия, но одновременно и калия, который приводит в баланс уровень натрия в организме, тем самым предотвращая повышение давления.
Овощи представляют собой очень низкокалорийный продукт, не содержащий жиров, поэтому их часто используют в диетическом и лечебном питании.
Овощи употребляют не только сырыми, но и вареными, жареными, печеными и тушеными.
В природе существуют такие группы овощей:
Корнеплоды - это свёкла, редис, морковь, репа, редька, брюква.
Салатные - всевозможные виды салатов (листовой салат, латук, кочанный салат и пр.).
Клубнеплоды - картофель, батат, топинамбур.
Луковичные - лук, чеснок.
Пряные травы - кинза, базилик, чабер, укроп, эстрагон.
Тыквенные - тыква, патиссон, кабачок, огурец.
Бобовые - бобы, горох.
Зерновые - кукуруза молочной спелости.
Десертные - ревень, спаржа, артишок.
Пасленовые - баклажаны, помидоры, сладкий перец.
Капустные - белокочанная, цветная, краснокочанная, савойская, кольраби, брокколи и брюссельская капуста.
Свежие или термически обработанные овощи используют в кулинарии для приготовления первых и вторых блюд, салатов, закусок, соусов, напитков, в качестве начинок для пирожков, пирогов, вареников и так далее.
Нет ничего вкуснее, приготовленного из овощных ингредиентов, чем сочные и ароматные домашние голубцы, разнообразные солянки, овощные запеканки, капустные котлеты, зажарки и так далее.
Овощи являются основной пищей при вегетарианстве, во время соблюдения поста, а также для тех, кто придерживается диеты и системы правильного питания.
Свежие овощи следует хранить в холодильнике или в погребе. Для сохранения на более длительный период времени их можно засолить, замариновать, высушить или заморозить. Кстати, при быстрой заморозке или квашении большинство полезных микроэлементов прекрасно сохраняются и поступают к нам в организм после приема пищи.
Не забывайте, что абсолютно все овощи перед приготовлением и подачей к столу нужно тщательно помыть и сделать это желательно под проточной водой. Мыть овощи нужно вне зависимости от того, планируете ли вы очищать их от кожицы или нет.
Особое внимание следует уделить подготовке и очистке капусты, так как между ее листиками довольно часто можно встретить гусениц или слизняков. Чтобы их убрать, капусту рекомендуется поместить в кастрюлю, наполненную холодной, слегка подсоленной водой. После того, как все насекомые всплывут на поверхность воды, овощ нужно еще раз тщательно прополоснуть под хорошим напором воды.
Репчатый лук очищают, срезав завязь и донцы, после его очищают от сухой шелухи и промывают под краном с водой.
У кабачков, тыквы и баклажанов срезают тоненький слой кожуры и ростки. Однако у молодых баклажанов и кабачков кожицу срезать не нужно. А из тыквы, кроме кожуры, удаляются также семечки, находящиеся внутри.
Без семян в кулинарии используют также сладкий стручковый перец. Крапиву, шпинат, зеленый салат, щавель и прочую свежую зелень желательно промывать под хорошим напором воды с особой тщательностью, чтобы полностью избавить их от мелких частичек песка и возможных личинок насекомых. Оптимальнее всего, замочить зелень на 3-5 минут в миске с водой, после чего еще несколько раз промыть ее под большим напором проточной воды.
Свежезамороженные овощи мыть не нужно. Перед применением они, как правило, отвариваются в подсоленной кипящей воде.
В данном разделе вашему вниманию предлагается полный список самых разнообразных овощей, таблица с их пищевой ценностью и калорийностью, а также широкий ассортимент лучших пошаговых рецептов овощных блюд, которые непременно займут достойное место на вашем столе и пополнят список ваших любимых кулинарных рецептов.