Орехи и сухофрукты являются любимыми и востребованными в кулинарии различных мировых кухонь - их используют в качестве отдельной приправы, как закуску или в виде компонента для самых разнообразных холодных и горячих блюд.
Орехи являются плодами некоторых разновидностей растений (в большинстве случаев это кустарники или деревья), которые, как правило, имеют твердую скорлупу и съедобное ядро.
Разновидностей орехов существует очень много: это грецкий орех, пекан, лесной, фундук, жёлудь, буковый орех, миндаль, фисташки, кешью, макадамия, кедровый и кокосовый орех и много-много других.
Многочисленные испытания показали, что у людей, в рационе которых регулярно присутствуют орехи, значительно снижены риски заболевания коронарной недостаточностью. Неоднократные клинические исследования доказали, что некоторые виды орехов (например, грецкие орехи или миндаль) существенно уменьшают уровень холестерина в крови человека. Также в орехах содержатся компоненты, оказывающие благотворное влияние на работу сердечной системы.
Как правило, орехи бладают низким гликемическим индексом, а поэтому они показаны для добавки в диету тем людям, которые болеют сахарным диабетом.
В составе орехов содержатся такие незаменимые жирные кислоты, как линолевая и линоленовая кислота. В большей мере, орехи состоят из насыщенных и мононенасыщенных жирных кислот. Среди аминокислот, что мы можем получить из орехов, следует выделить аргинин, который способствует поддержанию упругости артериальных сосудов.
Большинство орехов являются источниками витамина В2 и Е. Они богаты фолатами, белками, минералами и волокнами, такими, как фосфор, медь, магний, селен и кальций.
Концентрация антиоксидантов в сырых грецких орехах в два раза выше, чем их концентрация в орехах других видов.
Покупать орехи лучше всего в скорлупе, неочищенными. Так они не только меньше стоят, но и значительно вкуснее, а также дольше остаются свежими. Скорлупа должна быть без трещин, повреждений и грязи. Выбирая орехи, потрясите несколько из них - если вы услышите, что они гремят, это может свидетельствовать о том, что они сухие и старые, а значит - негодные.
Ядра уже очищенных орехов должны быть неповрежденными и полновесными. Тусклые и сморщенные ядра, скорее, уже утратили все свои полезные свойства.
Желательно также пробовать орех на вкус, покупая его. Если продукт не свежий или испорченный, его выдаст неприятный, горьковатый вкус и запах.
И очищенные, и неочищенные орехи нужно хранить с прохладном сухом месте. Очищенные ядра можно сложить в пакет и хранить в холодильнике не более одного месяца. Также допускается хранение орехов в морозильной камере. Особенно тех, что содержат в своем составе большое количество жиров. Так, хранение можно увеличить с одного до нескольких месяцев.
Соленые орешки хранятся намного меньше, чем несоленые. Тепло и повышенный уровень влажности - отличная среда для размножения такого неприятного паразита, как плесень. Если на продукте уже появились первые признаки плесени, его нужно незамедлительно выбросить, не рискуя своим здоровьем.
Сухофрукты - это высушенные ягоды и фрукты, остаточная влажность которых составляет 20%. Сушатся они или естественным путем, на солнце и свежем воздухе, или при помощи специального электроприбора для сушки фруктов и овощей.
К наиболее популярным и широко используемым сухофруктам относятся: абрикосы, сушеные сливы, яблоки, груши, финики, бананы, инжир, манго, папайя, кокос, ананас и многие другие. Самые востребованные среди потребителей сушеные ягоды - это изюм, клюква, шиповник и барбарис.
Сухофрукты богаты витаминами группы А и В и такими микроэлементами, как кальций, калий, магний, натрий и железо. На 100 г сухофруктов приходится порядка 250 килокалорий и 1,5 - 5 г белка.
Они имеют достаточно продолжительный срок хранения, причем не обязательно, чтобы это было только прохладное место.
Выбирая сухофрукты, обратите внимание, чтобы их плоды были максимально цельными, без элементов гнили, плесени и прочих признаков испорченности.
Если визуально сухофрукты жирноваты, вполне возможно, что в них был добавлен глицерин или какой-нибудь другой жир сомнительного происхождения. Такой продукт покупать не следует.
Если кусочки сушеных фруктов и ягод сохранили свой изначальный цвет или стали еще ярче - скорее всего, что они были подвергнуты обработке химией.
Сухофрукты, высушенные естественным путем, без добавления каких-либо химикатов, в обязательном порядке должны немного темнеть и тускнеть.
В кулинарии высушеные фрукты и ягоды зачастую добавляются к выпечке, в мюсли, сухие завтраки и прочие десерты в виде мороженого, конфет, пирожных и тортов.
Рецепты приготовления блюд из сухофруктов и орехов пользуются большой популярностью не только в пределах нашей страны, но и во многих других странах земного шара.
Мы спешим предложить вам самые интересные, уникальные и, самое главное, очень вкусные пошаговые рецепты из сухофруктов и орехов.